骑士队与尼克斯队的东部决赛还没开打，TA专家团已经给出了明显倾向：他们普遍看好尼克斯在6场内晋级。对于连续经历两轮抢七的骑士来说，这组系列赛从一开始就被外界视为硬仗。

美媒TA邀请了James L. Edwards III、Fred Katz、Tony Jones、Hunter Patterson和Joe Vardon等NBA资深专家提前预测东决走势，结果几乎是一边倒地站在尼克斯一侧。文章给出的核心判断很直接，骑士在体能、经验、信心和阵容完整性四个方面都处于劣势。

先看体能与伤病隐患。骑士队连续打完两轮抢七，消耗明显更大，而且他们在底特律客场结束抢七后，只休息一天就要迎来东决G1，还要从底特律飞往纽约。相比之下，尼克斯在首轮遇到一些波折后，次轮迅速调整并以4-0横扫76人，已经休息了接近10天，状态和储备都更充足。

经验层面，尼克斯并不是传统豪门，但这套核心阵容有着更丰富的季后赛经历，上赛季还打进过东决。骑士这边，米切尔生涯首次进入分区决赛，莫布利和艾伦也都是第一次站上这个舞台，只有哈登的季后赛履历相对更厚。TA认为，缺少这种级别的经验，可能会直接影响骑士在攻防两端的执行力。

信心也是专家团反复提到的一点。尼克斯在上赛季就把争冠当作目标，本赛季开始前更被视为东部最大争冠热门，球队对季后赛的预期和底气都更足。骑士则是在赛季中期得到哈登后，才逐渐被外界重新放进第一梯队，此前球队一度陷入自我怀疑，米切尔也长期卷入交易传闻。

从常规赛交手来看，尼克斯同样占优。两队本赛季3次碰面，尼克斯2胜1负领先，而且东部第三的尼克斯还拥有主场优势，排名和赛程条件都更有利。TA认为，这些因素叠加在一起，会让骑士在系列赛开局阶段承受更大压力。

阵容完整性方面，骑士的短板也被摆在台面上。外界此前就认为，骑士争冠概率和赔率落后于其他强队，核心原因之一就是锋线配置不够完整。尼克斯则拥有更齐整的侧翼和锋线组合，唐斯和米罗两种不同类型的中锋也能提供不同解法，哈特、布里奇斯和阿奴诺比组成的侧翼三叉戟，在体型、对抗和运动能力上都很有针对性。

在这样的背景下，36岁的哈登被认为会成为骑士的破局关键。他不仅是队内最有经验的球员，也是球队大脑，需要在控制失误的同时，用节奏帮助骑士度过系列赛开局的适应期。作为昔日的造犯规高手，哈登面对尼克斯这种侧翼和锋线配置，反而可能比米切尔更容易在进攻端找到办法。

常规赛阶段，哈登加盟前骑士曾连续输给尼克斯两场，而在他加盟后，骑士又曾以两位数分差复仇纽约。季后赛至今，哈登既有高光时刻，也有低迷表现，这轮东部决赛他能打出什么样的状态，确实会直接影响骑士能否打破外界的看衰。