火箭在主场以113-99完胜猛龙，顺利完成对这个东部中游球队的双杀。面对这样的对手，如果火箭还拿不下，那真是没法在竞争激烈的西部站稳脚跟。猛龙对火箭而言几乎就像是送分童子，两队在阵容构造上出奇相似：缺少一个能够真正掌控节奏、组织进攻的顶级控卫，锋线球员多是身体强悍但技术粗糙的类型。火箭至少还有凯文杜兰特这样的超级巨星，猛龙则都是些不温不火的“粗人”。很多人提到巴恩斯，觉得他有一定的组织能力，甚至贴上全能前锋的标签。

巴恩斯的全能，只是个坑

但是你要说巴恩斯像个全能型球员？真的是大错特错。他得分、组织、防守样样来，却没有一项能称得上顶尖。这就是他这几年进步缓慢、始终无法进军超级巨星行列的根本原因。今天猛龙的外线火力同样不够稳定，面对防守强度稍强的球队就容易陷入被动。把火箭和之前惨败给马刺的那场比赛做个对比，你就会发现火箭身上的短板。马刺可是火箭的克星，文班亚马的存在让火箭在攻防两端都陷入了麻烦。防守端，能放心放空汤普森的外线投篮，然后封锁内线，形成局部5防4优势。

一旦申京和谢泼德同时出场，马刺就能持续针对这两位展开攻击，特别喜欢对准申京，因为他的护框能力不够硬。进攻端，申京再怎么努力，对战文班亚马这样的对手也显得力不从心。火箭外线经常被马刺割席断发，内线守不住，最终一场崩盘。但对着猛龙可就完全没有这种针对性了。今天比赛开始，乌度卡还是坚持了原来的首发阵容，没有让谢泼德进入先发五虎，毕竟猛龙是以锋线为主的队伍，谢泼德在身材和对抗上压根不占优势。这个决定证明是对的，因为全场谢泼德手感冰冷，三分屡投不中，连中距离的出手也被对手封盖。

火箭的三分决胜，外线手感火热

最终火箭的胜利关键就在三分球上，以更高效的远投撕开了局面。首节比赛，杜兰特手感火热，毫不留情地强攻。猛龙缺乏像格拉汉姆那种能限制杜兰特的强硬防守，只能常规干扰，导致杜兰特轻松得分，命中率蹭蹭往上冲。凭借着杜兰特的火力，火箭在首节把比分打成平局。接下来的第二节，史密斯突然发力，仿佛化身“小杜兰特”，准确的外线投射让敌人防不胜防，阿门则频频冲击篮下制造杀伤，卡佩拉也在内线拼命拼抢板。半场结束，火箭领先9分，这在最近几场比赛中算是一项优势。

第三节，猛龙曾一度找回外线感觉，连中几记三分将分差缩为1分。但和火箭一样，猛龙也总有状态波动的问题。一旦节奏被打乱，他们的进攻就容易进入停滞。反观火箭迅速调整，杜兰特、阿门、史密斯三人轮番发力，就连申京也在内线找到了节奏。在进入最后一节后，火箭打出了一波15分的高潮，基本上锁定了胜局。整场比赛看下来，其实火箭遇到了一支“弱化版”的自己。除非猛龙三分手感爆表，要不想战胜上限更高的火箭简直不可能。数据方面，猛龙全场三分球36投仅9中，而火箭24投10中，命中率直接完胜。

小杜和英格拉姆的斗法，火箭年轻人渐入佳境

猛龙这边得分点分散，巴雷特砍下25分6篮板1助攻，巴恩斯也贡献了24分5篮板，奎克利12分6助攻，但表现低迷的英格拉姆仅拿到9分4篮板，状态显然不在。反观火箭，杜兰特高效狂砍29分7篮板2助攻2抢断2盖帽，史密斯和阿门各得23分，成为比赛焦点。这场比赛也被认为是小杜兰特之间的较量，英格拉姆曾被认为是最接近杜兰特风格的接班人，身高臂长、手感柔和，但今天却彻底迷失，没有对火箭造成威胁。反而是史密斯越打越像杜兰特，在与杜兰特的磨合中，他的打法愈发成熟，投射效率大幅提升，进攻选择逐渐合理，终于兑现了当年“准状元”的天赋。

目前，火箭的战绩已达到40胜24负，超越了上赛季最终的52胜30负水平。尽管失去了范弗利特和亚当斯这样两个核心，但火箭依旧在西部第三的位置，算是不容易。有人说火箭上赛季西部第二，如今第三是因为杜兰特的贡献缺失，其实这话说的未免有些片面。火箭排名第三，只因为今年西部的竞争太过激烈，马刺和雷霆牢牢占据前两位，火箭只能勉强维持在第三或者第四，季后赛资格虽稳，但想更进一步几乎没有可能。而且火箭的选秀眼光并非全无所获，至少史密斯在逐渐成长。再者，他已经与火箭续约5年1.22亿美元，下赛季合同生效。

火箭这五位主力，年龄都还不到25岁，除了早已老去的杜兰特，37岁却能保持到40岁。长远来看，火箭是否能真正冲击总冠军还有待时间考验，但作为西部季后赛的常客已基本没问题。在乌度卡的调教下，他们的防守强度、转换速度和外线投射都有了稳定的底线。然而，争夺冠军的路上还有许多障碍，纵然范弗利特与亚当斯如不受伤，火箭也难以与马刺和雷霆抗衡，这两支队伍实在是难以驾驭的怪物。可惜了杜兰特，在火箭实力上确实跟不上前面两位。作为无可阻挡的得分机器，杜兰特依然在发光。年轻球员们的成长很快，然而火箭在天赋方面与马刺和雷霆的差距确实巨大，一个文班亚马就是火箭无法逾越的鸿沟。